EXPE HIELO CONTINENTAL : Pampas - CHRISTIAN CLOT ET MELUSINE MALLENDER

03/05/2009

Billet du 08/03/09 - 13:06

"Nous voilà donc à EL Calafate, au bord du lago Argentino, après une quinzaine de jour de marche. Si les débuts ont été un peu difficile –réhabituer nos corps au portage de charge assez lourde, marcher plusieurs heures par jour dans des terrains pas toujours évident et autres- nous avons assez vite prit un rythme de croisière intéressant, avec une trentaine de kilomètre par jour pour les 5 dernières étapes. Pour un bon marcheur, une moyenne qui peu paraître relativement faible. Mais en ajoutant les vents systématiquement contraire et le poids nécessaire à une autonomie complète, eau comprise car il y en a souvent très peu dans les pampas arides, cela correspond à ce que nous espérions.Nous avons ainsi pu passer une première période dans les pampas argentine, en nous concentrant sur deux secteurs représentant les plus importants sites de vie des anciens indiens Tehuelches. Premier constat, marcher dans ces pampas n’est pas aussi évident que ces immenses plaines plates pourraient laisser espérer. C’est assez plat, c’est vrai, même si de nombreuses collines ont décidés de jalonner le parcours histoire de le rendre plus varié. Le sol pour sa part est plutôt du genre souffre douleur pour cheville. La comparaison avec un papier bulle est à peine exagérée. C’est une succession de petit monticule de terre molle de 10 à 20 centimètres surplombée d’herbes coupantes, posé sur un sol aride très dur. Le regard porte au loin sur une platitude exaspérante alors que nos pieds jouent à cache-cache sur ce plancher boutonneux. Et les arbustes nains –qui occupent chaque espace où l’herbe est absente- qui prennent un malin plaisir à nous coller leurs graines piquantes sur la peau ne font rien pour arranger les choses.Il existe une polémique entre archéologue pour comprendre comment les Tehuelches, peuple de nomade à pied, ont su si rapidement s’adapter au cheval lors de son arrivée en Amérique du Sud, ; avec les colons. C’est un sujet sur lequel nous reviendrons plus tard, mais après ces quelques jours, je me demande si ces chercheurs de bon aloi ont seulement marché un jour sur ce terrain. Parce que personnellement, loin d’être un cavalier, j’aurais volontiers sauté sur le premier cheval venu qui, avec ses longues pattes, se joue de ce calvaire.En dehors de cela, ces premiers jours se sont montré parfait pour un début d’expédition. Chaud et sec, avec passablement de vent mais sans rien d’anormal pour la Patagonie. De quoi retrouver les gestes quotidiens de la progression-installation de campement dans des conditions agréables. Nous avons pu prendre le temps de vivre, de ressentir ce milieu nouveau pour nous. Nous avons pu visiter quelques sites Tehuelches en vivant dans leurs univers. Certes, 15 jours sont loin d’être assez. Ce n’est qu’un début, mais il est déjà riche en enseignement. Nous reviendront dans ce milieu plus tard, après la partie marine et en hiver, afin de connaître différents climats.Nous allons maintenant changer radicalement d’univers, avec un petit retour en arrière, puisque nous partons dans quelques heures pour El Chalten où nous allons entrer pour 15 jours sur le glacier du Hielo Sur, autours du Fitz Roy (ou plutôt du Chalten), la montagne sacrée des Tehuelches, puis en le traversant en partie. Nous reprendrons ensuite notre progression vers le Sud, jusqu’à Puerto Natales, où nous attendent nos kayaks.Les forêts denses, montagnes, froids et humidités vont être nos nouveaux compagnons de jeu. Nul doute qu’ils nous feront, à leur tour, connaître de fortes sensations….

Voir quelques photos sur http://christianclot.wordpress.com/images/

Les photos sont libres de droits à condition d'y apposer la mention suivante : "©Hielo Continental 2009–Christian.Clot"

Christian

ENGLISH

Here we are, two weeks of hiking later in El Calafate on the banks of the lago Argentino. We had a difficult time at the beginning, having to re-accustom our bodies to carry heavy loads and walk several hours a day on uneven grounds – During the last five days however we found we had reached our cruising speed and covered 30km a day. This might seem low to a good hiker but add contrary winds and the weight we carry to ensure autonomy (water included as you don't find much of it in dry pampas) we reached a speed that met our expectations. We were able to spend a short period in the Argentinean pampas and concentrated our efforts on two sectors that were main living grounds for ancient Tehuelches Indians. First observation, walking in the pampas is not as easy as these large flat plains might suggest. It looks rather flat indeed even if several hills bordered our path offering a bit of variety to the eye. But the ground itself is extremely tiring for ankles and comparing it to bubble wrapping is barely exaggerated. It is a succession of small 10 to 20 cm high soft soil mounds, each home to dry cutting grass and plonked on very hard arid ground. Our eyes see an unnerving flat horizon while our feet trouble on this spotty surface and our skin has to bear with prickly seeds shed by miniature trees covering ever inch the sharp grass as missed. There is a controversy between archaeologists aiming at understanding how the nomadic Tehuelches, who were known to walk, adapted themselves so quickly to horse riding when the beasts appeared in South America with the first colons. We shall go back on the subject later but after a few days walking I wonder if any of these archaeologists actually trod these grounds on foot because for my part, even if I am no rider, I would have gladly jumped on the first horse that would have crossed our path as his long legs would carelessly amble these excruciating grounds. Apart from this, these first days were perfect for the beginning of an expedition. Warm and dry, with a fair but not abnormal amount of wind for Patagonia. Good conditions to find the best daily routine to set camp. It gave us time to take in this environment so new to us. We visited a few Tehuelches sites living on their grounds. Of course 15 days are barely enough. It is only a start but it was a rich learning experience. We shall come back later after the marine part of the expedition and in winter so as to get to know it under different climates.We are now about to radically change scenery and retrace our steps. In a few hours we shall leave for El Chalten to spend 15 days partly crossing the Hielo Sur glacier around the Fitz Roy (or rather the Chalten), sacred mountain of the Indians. After that we shall go back south to Puerto Natales to meet our kayaks.Dense forest, mountains, cold and dampness will be new conditions to deal with. A doubtlessly new and strong experience to come…

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