Quelques conseils pour bien choisir son appareil photo compact numérique!

02/06/2008

Les vacances d'été approchent et peut-être certains d'entre vous ont projeté de  s'offrir un premier ou nouvel appareil photo numérique.
Malheureusement arrivé au magasin vous vous rendez compte que le choix est immense et qu’il n’est pas toujours facile de s’y retrouver parmi toutes les informations techniques qui composent les étiquettes.
Voici quelques conseils pour vous aider à y voir plus claire et déterminer selon vos besoins les bonnes questions à se poser.

Etape 1 : le choix de la taille et du zoom

Un compact de petit gabarit à glisser dans la poche est plus pratique qu’un gros mais ne possède en général qu’un zoom de faible grossissement.

Faites attention au étiquettes, car elles sont bien trompeuses. Elles n’affichent en effet que l’amplitude du zoom et non son grossissement.

Ex : un zoom 28/105 noté X4 ne grossit en fait que 2 fois. Idem pour un 35/105. Un gros zoom 35/350 estampillé X10 lui ne grossit que 7 fois !
Pour connaître le grossissement, une astuce simple : divisez le dernier chiffre du zoom par 50 (dans notre dernier exemple, 350/50=7)

De toute façon soyez raisonnable : on a rarement besoin d’un zoom très puissant. Les photographes de sport utilisent rarement des zooms dépassant les 6 fois. Dans la vie de tous les jours, pour immortaliser les instants présents (portraits, paysages, scènes de rue…), on a d’avantage besoin d’un grand angle large que d’un gros zoom. Préférez donc les zooms commençant par 28 ou 24mm à ceux qui affichent 35 ou 38mm…

Sachez que les appareils photos qu’on appelle « bridge » sont en réalité de simples compacts (et non des reflex) disposant de très gros zooms (X12, X16…). Leur visées électronique est très médiocre et leur grosse taille un détail qui peut devenir vite embarrassant pour les longues ballades… à vous de voir !

Etape 2 : les pixels

Ce critère est bien sûr essentiel ! Contrairement aux idées reçues, les pixels n’ont pas de rapport avec la qualité d’image tout simplement parce qu’ils ne font que récupérer une image déjà construite dans toutes ses valeurs (couleurs, contrastes, netteté) par le système optique et le processeur. Grosso modo l’optique fabrique l’image, le processeur tente de l’améliorer comme il le peut et les pixels se chargent juste de traduire cette information en chiffres binaires pour en donner un fichier numérique.
Les pixels, s'ils n'agissent pas sur la qualité de l'image, servent à connaitre les tailles de tirage exploitables.Pour regarder une image sur l’ordinateur, 1 ou 2Mp suffisent. Pour imprimer au format carte postale (on dit 10*15cm) 4Mp suffisent. Au-delà (A4 / A3), il convient de choisir 8Mp ou 10/12Mp.
Mais gardez bien à l’esprit qu’un appareil de 40Mp (par ex !) est tout à fait capable de sortir une image bien plus mauvaise que le dernier des jetables…

Etape 3 : la sensibilité et le stabilisateur

Essentiel ! La sensibilité c’est la capacité qu’a l’appareil à sortir de belles images en faible lumière.
Le point noir des compacts en général c’est l’apparition dans les ombres de points colorés verts et rouges qu’on appelle « grains» ou « bruits thermiques». Plus ce grain est discret et neutre, plus ce sera bon.
Le stabilisateur, un outil bien pratique que je recommande fortement, n’aide à diminuer ce grain que parcequ'il permet d’éviter à l’appareil de monter en sensibilité ISO (800/1600/3200) et donc d’encourager l’apparition de ce bruit disgracieux. De plus il essaye de diminuer le flou causé par les mouvements du photographe, en général conséquence d'une vitesse d'obturation trop longue (le cas récurrent lors de scènes sombres sans flash).
Attention tout de même : ce système n’est efficace que pour des sujets immobiles (architectures, portraits figés). En effet si votre sujet bouge et que l'éclairage fait défaut, le stabilisateur ne se borne qu'à compenser les mouvements du photographe mais la vitesse d'obturation de l'appareil étant lente, aucun mouvement du sujet ne peut être restitué net. 

Enfin exigez un vrai stabilisateur (mécanique) et non numérique (qui ne sert à rien !).

Etape 4 : la rapidité et l’autonomie

Plus l’appareil est rapide à faire les photos, plus les piles ou batteries tiennent longtemps : mieux c’est ! Posez la question au vendeur qui vous précisera cela !

Etape 5: les derniers détails!

Enfin pour finir quelques questions intéressantes à se poser: avez-vous besoin de modes manuels d'exposition (diaphragme et vitesse)? d'un viseur optique? d'un écran orientable? d'un caisson étanche?

Voilà pour tous ces conseils simples qui devraient vous aider, je l'espère, à mieux orienter vos choix. Dans un prochain billet, nous aborderons l'achat du reflex. Bonnes photos !