Mai 68 : un mois qui commence le 1er jour.

06/05/2008

Qu'il y ait eu un 1er mai 1968? Et alors ? Des 1ers mai, et bien, il y en a tous les ans. Vraiment ?

Le 1er mai 1968, à l'appel de la CGT, plusieurs centaines d'ouvriers se réunissent afin de participer au défilé qui les mènera de la République à la Bastille. Les manifestants se retrouvent à 15 heures à République afin de se rendre à Bastille, ce qui leur prit deux heures, tout cela dans le plus grand calme. A sa tête, M. Seguy secrétaire général et M. Waldek Rochet représentant le Parti Communiste Français. De nombreuses déléguations étrangères sont présentes comme la déléguation du Nord Vietnam brandissant des drapeaux rouges et une délégation du FLN.

C'est un premier mai comme les enfats de l'après guerre froide en connaissent tous les ans.

Pour nous, cela peut paraître banal, après tout, tous les premiers mai, les contestataires les plus diverses descendent dans la rue et se font entendre (...ou pas).

Le 1er mai 2008, les cortèges s'étendaient sur plusieurs milliers de personnes à travers toute la France. L'on trouvait dans le cortège des sans-papiers, des anarchistes, des socialistes, des communistes, des pro-palestiniens... toutes les revendications les plus diverses se trouvaient entre la République et la Nation à Paris jeudi dernier. Et bien, c'est un premier mai. C'est le jour de la fête du travail, c'est surtout un jour symbolique pour « descendre » revendiquer, revendiquer son existence, ses convictions, rappeler au pouvoir – quelqu'il soit- que ce n'est pas parce que l'on est en démocratie représentative que l'on ne s'exprime qu'une fois tous les cinq ans. Lorsqu'il a fallut revendiquer son attachement à la démocratie et à la République en 2002, des millions de personnes ont choisit la date symbolique du 1er mai pour le rappeler.

Tous les 1er mai ai-je donc dit. Vraiment ? A vrai dire si cela peut nous parraitre évident de célébrer le 1er mai en profitant d'une journée de congé à s'échanger du muguet et à descendre affirmer ses revendications les plus diverses dans la rue, ce ne fut pas aussi évident pour nos parents, et en particulier pour ceux qui à notre âge ne voyaient personne descendre dans la rue le 1er mai. Ce 1er mai, nous le devons en partie à mai 68.

Evidemment, mai 68 n'est pas aux origines du 1er mai : celles ci remontent bien plus loin. En 1886, aux Etats-Unis, à Chicago, des émeutes éclatèrent car les ouvriers ne voulaient plus travailler plus de 8 heures par jour. En 1889, le Congrès international socialiste de Paris adopte le premier mai comme jour de revendication des travailleurs. Sur proposition de Raymond Lavigne (né 17-2-1851), le Congrès décide d'organiser une manifestation internationale à date fixe pour que le même jour les ouvriers demandent la journée de 8 h. Le premier mai est choisi, l'American Federation of Labor l'ayant déjà adopté. Le premier mai est alors célébré annuellement dans les deux pays. Mais c'est le 29 avril 1947 que le 1er Mai est déclaré jour chômé et payé (mais légalement il n'existe pas de fête du Travail en France, seulement un jour férié).

Le premier mai est fêté presque tous les ans, mais pas obligatoirement par un défilé. Ce 1er mai 1968, les ouvriers qui répondent à l'appel de la CGT repprennent un défilé traditionnel qui n'a pas eu lieu depuis 14 ans. Il eut lieu sans encombres, et depuis les travailleurs ainsi que tous ceux qui se retrouvent sous l'égide du premier mai peuvent défiler chaque année de la République à la Nation. Et c'est grâce à ce 1er mai 1968 que cette tradition est entrée une fois pour toute dans les moeurs.

Lucile Chneiweiss

1er mai 2008.